Canloan
Een unieke bijdrage tijdens de oorlog
Onder de Canadese soldaten die in West-Europa vochten, verdient een zeer bijzondere groep aandacht, ook al zijn zij in de geschiedschrijving grotendeels in de vergetelheid geraakt.
In 1942 en 1943 kampte het Britse leger om verschillende redenen met een ernstig tekort aan jonge officieren (kapiteins en luitenants) voor zijn infanterieregimenten. In Canada bestond daarentegen, dankzij de grote belangstelling voor militaire dienst, een overschot aan goed opgeleide mannen in deze categorie.
Eind 1943 besloten de Canadese en Britse autoriteiten tot een overeenkomst, die door de parlementen van beide landen werd goedgekeurd. Op basis hiervan konden goed opgeleide Canadese kapiteins en luitenants op vrijwillige basis tijdelijk worden gedetacheerd bij eenheden van het Britse leger.
Met andere woorden: zij werden uitgeleend aan Engeland. Vanaf dat moment stonden zij bekend als “Canloans”, wat betekent “geleend van Canada”.
Van 6 juni 1944 (D-Day) tot het einde van de Tweede Wereldoorlog vochten maar liefst 673 van deze jonge officieren in verschillende regimenten van het Britse leger in West-Europa. Ook tijdens de inzet van de 1st British Airborne Division bij Arnhem, tijdens Operatie Market Garden op 17 september 1944, werden deze Canadese officieren ingezet.
Canloans – Moed, Opoffering
Door hun inzet en prestaties oogstten de Canloans overal grote waardering. Dit blijkt onder meer uit het feit dat 107 van hen werden onderscheiden voor hun moed. Maar liefst 128 Canloans sneuvelden tijdens de gevechten, wat neerkomt op bijna 20% van hun totale aantal. Van hen liggen 41 Canloans begraven in Nederland, zowel op militaire als op civiele begraafplaatsen.
Het bestuur van RCL Branch 005 is van mening dat de Canloans veel meer aandacht verdienen dan zij tot nu toe hebben gekregen, op welke manier dan ook, en niet alleen tijdens herdenkingen.
Bronnen:
-
Wilfred I. Smith, historicus en voormalig Canloan, Code Word Canloan, Dundurn Press, Toronto & Oxford, 1992.
-
Commonwealth War Graves Commission, Engeland.
Steun de Herdenking. Steun Ons Werk.
Het Comité van Beschermheren speelt een belangrijke rol bij het ondersteunen van de missie en activiteiten van Branch 005. Heeft u interesse om Beschermheer te worden of wilt u meer weten over hoe u ons werk kunt ondersteunen? Dan horen wij graag van u.